Un livre pas comme les autres : « Paradis de 49 »

En janvier 2027 la maison d’édition Nouvelle Cité publie en français le texte où Chiara Lubich raconte l’expérience mystique vécue à partir du 16 juillet 1949, sous le titre « Paradis de 49 ». Le texte original italien est en librairie depuis avril 2026, sixième volume d’une collection qui prévoit 14 volumes, regroupant les écrits de la fondatrice des Focolari.

Pour Chiara, « ce texte ne représente pas l’un des nombreux écrits qu’elle a publiés au cours de sa vie : c’est l’expérience qui a marqué profondément toute sa vie, c’est la source inspiratrice de tous les autres textes » [1], qui n’auraient sans doute jamais existés sans cette étincelle fondatrice. En fait, pendant toute sa vie, elle nous a transmis par petites touches ce qu’elle avait vu et compris à ce moment particulier.

Ouvrir ce livre est un peu, dirais-je, comme regarder sous le capot de la voiture que nous conduisons depuis des années, et découvrir ce qui fait la puissance de son moteur. 

Des textes qui n’étaient pas destinés à devenir un livre

« Paradis de 49 » n’est pas aussi facile à lire que d’autres livres de Chiara. Il est composé de textes qui n’étaient pas destinés à devenir un livre : des lettres, des pages intimes dans le style d’un journal spirituel, des annotations en vue de conversations, des articles de journaux et des commentaires de textes de l’écriture, des moments autobiographiques et spéculatifs, et même une fable. 

Quand j’ouvre ce livre, j’ai parfois l’impression d’accéder au journal intime d’une amie qui me partage en confiance ses sentiments les plus intimes. Ce n’est pas une lecture facile, tant du fait du langage mystique, ponctué de paradoxes, de métaphores et d’expressions contradictoires, que de la densité de certains passages [2]. Parfois je ne comprends pas, parfois une note en bas de page m’apporte une ouverture nouvelle, parfois je reste dubitatif, ou clairement déstabilisé. Et pourtant, c’est étonnant, ça me fait du bien.

Courage et humilité

C’est une Chiara différente de celle que je connaissais par ses autres écrits, la Chiara que j’ai vu parler en public, que j’ai entendue s’adresser aux familles, aux enfants, à des évêques : ce n’est pas l’ancienne institutrice qui déploie ses capacités pédagogiques pour que chaque auditeur se sente à l’aise. Je lui suis reconnaissant pour ce livre, reconnaissant pour son courage et son humilité. Le courage de prendre le risque de ne pas être comprise, d’être critiquée, le risque de se tromper aussi : elle dira « J’ai souvent été tentée de les détruire [ces pages], car j’y trouve des expressions inexactes, inachevées, en raison aussi de mon manque total de préparation théologique et de ma faible expérience spirituelle à cette époque » [3].  L’humilité de ne pas corriger et adapter des passages pour les rendre « politiquement corrects », l’humilité de rendre à Dieu ce qui est de Dieu, surprise elle-même en relisant des passages quelques années plus tard : « La beauté de ces quelques paroles me surprend ! Comment ai-je pu, pauvre créature, écrire de telles paroles ? Cela aurait été impossible sans une inspiration » [4].

Que chercher de nouveau ?

Qu’est-ce qu’on trouve donc de nouveau dans ce livre ? Certainement des approfondissements et des éclairages pour comprendre la pensée de Chiara et son charisme, une aide précieuse à la réflexion théologique et à l’étude de l’histoire de notre Mouvement. Personnellement, disciple du charisme de l’unité depuis ma jeunesse, je reconnais qu’une grande curiosité m’habite : je vais pouvoir connaître, finalement, ces textes mystérieux qui pendant longtemps étaient à l’étude, réservés à des élites savantes. 

Mais, lecteur profane et peu habitué à la réflexion théologique, la question qui m’attire le plus n’est pas de m’instruire sur ce que Chiara Lubich a écrit sur Dieu, ce n’est pas non plus de comprendre toutes les implications théologiques de l’expérience spirituelle qu’elle a vécue à la veille de ses 30 ans. En fait, mon désir est plus audacieux et actuel : je cherche « ce que Dieu a voulu révéler de lui-même à travers cette expérience personnelle et collective dans ce contexte historique particulier. Non pas ce que Chiara Lubich a vu, mais ce que Dieu a montré de lui-même, à travers une expérience particulière, à l’humanité toute entière » [5].

Maintenir vivant le charisme

Ce qui m’anime, finalement, c’est de répondre pleinement et avec intelligence, en tant que disciple du charisme de Chiara avec tant d’autres disciples à parts égales, à l’invitation du Pape Léon XIV « Chaque charisme dans l’Église exprime un aspect de l’Évangile que l’Esprit Saint porte au premier plan à une période historique donnée, pour le bien de l’Église elle-même et pour le bien du monde entier. Pour vous, il s’agit du message de l’unité … Outre cet important témoignage d’unité et de paix, c’est à vous, très chers amis, qu’est également confiée la responsabilité de maintenir vivant le charisme de votre Mouvement dans la phase post-fondation » [6].